在莫斯科市中心的紅場南端，聳立著一座色彩斑瀾、風(fēng)格獨(dú)特的東正教教堂。它與克里姆林宮建筑群交相輝映，是紅場上顯著的標(biāo)志和不可缺少的人文景觀。它們一起構(gòu)成了俄國的象征、莫斯科的名片圖案。這座教堂，就是舉世聞名的瓦西里升天教堂。它每每出現(xiàn)在有關(guān)蘇俄的書刊封面上和電視熒屏上，許多人，即便是沒有到過蘇俄，想必也會在腦海里留有它的深刻印象。然而，它來歷如何，建筑結(jié)構(gòu)怎樣，有什么樣的意蘊(yùn)等等，卻是大多數(shù)外國游客所不知道的。
瓦西里升天教堂的正式名稱叫作波克洛夫教堂。但是更加廣為人知和被當(dāng)?shù)囟韲送ㄓ玫氖撬膭e名“瓦西里·勃拉仁內(nèi)”教堂?！巴呶骼铩笔窃谶@里隱修的一個圣徒的名字，“勃拉仁內(nèi)”在俄語里原意是“有點(diǎn)瘋傻的、顛狂的”意思，在宗教用語也作“仙逝的、升天的”解釋（顛僧是俄國信教生活中一種特有的現(xiàn)象，在民間很受尊崇）。這樣在中文里這個教堂就有了四種叫法:波克洛夫教堂、瓦西里·勃拉仁內(nèi)教堂、瓦西里升天教堂、圣瓦西里教堂。
然而，在廣大俄國人民群眾中，為什么不稱其為由皇帝正式命名的波克洛夫，卻約定俗成地名其為瓦西里升天教堂?這是因為在伊凡雷帝修建該教堂之前，原址曾經(jīng)有一座小教堂，教堂里住過一位隱修教士——瓦西里，他以苦為樂，不畏饑寒，行為如顛似瘋，但卻潛心贊主，矢志守護(hù)教堂，最終死于此葬于此。瓦西里隱修僧遂被俄國民眾尊為“圣徒”，世代受人景仰。故俄國人俗稱伊凡雷帝在紅場修建的波克洛夫教堂為瓦西里升天教堂。
瓦西里升天教堂建于1555-1561年，至今已有四百多年歷史。它的建造與俄羅斯國家政治生活中的一次重大事件有關(guān)，這就是俄羅斯軍隊征討和兼并喀山汗國。16世紀(jì)中葉，曾統(tǒng)治俄國的蒙古金帳汗國解體，但以喀山為首府的幾個繼起的蒙古小汗國仍威脅著俄羅斯的東部和南部。1550-1552年，沙皇伊凡四世（即俄國歷史上赫赫有名的“伊凡雷帝”）兩次大舉征討喀山，年僅22歲的伊凡四世親自統(tǒng)帥俄軍15萬，攻陷了喀山城，兼并了伏爾加河中游的廣袤土地，擴(kuò)大了疆域。伊凡四世得勝歸來，在莫斯科紅場受到熱烈歡迎，為了紀(jì)念這一歷史事件，他下令建造了這座教堂。
那么，人們也許要問，伊凡四世為什么把建教堂作為征服喀山的紀(jì)念物呢?應(yīng)該說，這是頗有深意的。
俄國在十月革命以前一直是一個政教合一的國家。東正教會在推行沙皇的政治主張方面不遺余力，沙皇在抵御周邊國家例如立陶宛、波蘭天主教國家，土耳其、伊朗伊斯蘭教國家和蒙古等異教國家的侵?jǐn)_，以及后來的對外擴(kuò)張中也都是以東正教為旗幟，征服喀山亦是如此。在此之后，同樣是打著東正教的旗號，俄國又攻占阿斯特拉罕，遠(yuǎn)征西伯利亞，進(jìn)行了一系列兼并活動。因此可以說，征服喀山，既是政治軍事上的勝利，也是宗教上的勝利；瓦西里升天教堂的建立，標(biāo)志著莫斯科成為俄國的宗教和政治中心，它是俄羅斯民族擺脫外族統(tǒng)治、完成統(tǒng)一大業(yè)，繼而逐漸走向強(qiáng)大、直至建立多民族的中央集權(quán)國家的里程碑。
這座教堂因其外貌的獨(dú)特和華美而舉世聞名，它是紅場上僅存的16世紀(jì)的建筑物，是古代俄羅斯民間建筑藝術(shù)的豐碑。該教堂的建造者是巴爾馬和波斯特尼克，據(jù)說他們是兩個民間工匠。從外觀看，整個教堂由九個塔樓有機(jī)和諧地組合為一體，而奇妙的是，從紅場上特定的角度看過去，九個圓拱頂尖都可以看到。教堂底座高大而堅實，主教堂從地基到頂尖高47．5米，周圍是八個色彩艷麗、形體豐滿的副祭壇的塔尖（按照伊凡四世建教堂的旨意，每個教堂當(dāng)代表在遠(yuǎn)征喀山期間度過的一個宗教節(jié)日），八個塔樓高低錯落有致:東南西北各為較大的塔樓，八角棱柱體塔身；四個塔樓之間的斜對角線則是四個小塔樓，建筑裝飾簡潔緊湊，借助斗拱與大塔樓相連。教堂外面四周有回廊和階梯環(huán)繞，這種設(shè)計使人在宗教上有投身上帝懷抱，從世俗上講有回歸俄羅斯大家庭之感，同時，站在回廊和塔樓之間，不由使人產(chǎn)生置身于童話世界的美感。九個塔樓頂端全部是俄羅斯特有的洋蔥頭式的圓頂，中心塔的圓頂是金黃色，棱柱體的塔身上刻有魚鱗狀的深龕；其余八個在規(guī)格大小、圖案彩繪上各不相同。從遠(yuǎn)處看去，這些絢麗多彩的圓頂，有人說它們像含苞欲放的花蕾，有人說它們仿佛標(biāo)志權(quán)力的戰(zhàn)槌?？傊?，整個教堂造型之豐滿、姿態(tài)之優(yōu)美給人帶來富于激情的想象，它用民間建筑藝術(shù)的語言準(zhǔn)確地表現(xiàn)了俄羅斯人民擺脫外族統(tǒng)治之后的喜慶心情，以其形式中包含的昂揚(yáng)的內(nèi)在激情感召民眾，使他們不要忘記“俄羅斯國土、自由和榮譽(yù)”。
整個教堂宛如一件藝術(shù)品。教堂哪面是正門并不明顯，再加上它的殿堂面積不大，內(nèi)部裝修簡樸，這些都突出顯示出它作為一個紀(jì)念碑的性質(zhì)。進(jìn)入教堂可以看到，除了在過道和各殿堂墻壁上繪有16-17 世紀(jì)的宗教題材的壁畫以外，別無其他宗教設(shè)施。殿堂分上下兩層，下層現(xiàn)在主要作為展覽廳使用。其中幾個展廳以圖片和模型介紹教堂建筑歷史。有一個展廳陳列著16世紀(jì)俄羅斯軍隊攻克當(dāng)時最堅固的城堡之一——喀山時所用的武器。在喀山被圍景況模型邊，是一份作戰(zhàn)計劃圖，詳細(xì)說明了俄羅斯士兵的陣容、駐扎地點(diǎn)及行動路線。大教堂的地下層幾乎是一個暗室，只有尖拱型細(xì)小的縫隙供通風(fēng)用。暗室在1595年以前曾存放大量國庫官款，現(xiàn)陳列古代文物。與中心塔相通的八個小教堂面積很小，其中東南堂面積僅為12 平方米。顯然，教堂設(shè)計者的著眼點(diǎn)和建筑才華并非側(cè)重于它的使用價值，而在于建筑結(jié)構(gòu)的非同凡響，除了它的象征意蘊(yùn)之外，更追求它的觀賞價值。事實效果正是如此，瓦西里升天教堂外觀上極具節(jié)日喜慶色彩的花紋，形式上的慷慨、繁復(fù)，這種華美風(fēng)格后來成了俄國頗有影響的一種審美理想模式。
正因為瓦西里升天教堂不僅僅是一座教堂，它還是與俄羅斯歷史上一次輝煌戰(zhàn)事連在一起，是昭示俄羅斯民族勝利和偉大的標(biāo)志，又是古代建筑藝術(shù)的珍品，所以在十月革命以后，蘇聯(lián)政府對已被列為危舊房的瓦西里升天教堂進(jìn)行了大量的不間斷的修繕工作。1918年開始修復(fù)大圓頂和西塔大門，之后沿保留下來的白色基座復(fù)原了門前臺階；內(nèi)部則在30年代中期得到修復(fù)。1956-1965年間，中心教堂的壁畫由藝術(shù)家仿照16世紀(jì)原貌重新畫過。1967-1969年，政府出巨資將教堂圓頂表面的鐵板換成銅板，頂部十字架和鏤花模版則同時鍍金。此項工程繁復(fù)浩大，僅為覆蓋圓頂就耗費(fèi)一毫米厚的銅板約30噸。1980年又特意復(fù)原了正門和外部回廊。
瓦西里升天教堂從竣工之后只有很短的時間使用過。它后來很長的時期被當(dāng)作國家歷史博物館的一個分館，作為歷史文物供人參觀。蘇聯(lián)解體以后，一些民間的重大活動常常在這里組織進(jìn)行?！ 。ㄗ髡撸簭堁牌剑?
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